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春爛漫、シアトル・サクラコンの様子をレポート！

2011年4月22～24日、アメリカ・シアトルにて春の大型アニメイベント、「Sakura-Con」（以下、サクラコン）が行われました。今年で14回目を迎えるサクラコンは、日本のアニメ、マンガ、ゲームを中心に音楽やファッションなどのポップカルチャーを紹介するイベントとして知られ、期間中の参加者は1万8000人を越えます。今回は、そんなサクラコンの様子をレポートします。

0日目から街は早くもイベント一色！

イベント開催前日より筆者は現地に入り、さっそく会場付近を取材開始。イベントの会場となる「Washington State Convention & Trade Center」や周辺のホテルには、サクラコンの参加者を歓迎する看板が掲げられ、さらに、会場では参加用のバッジをもらうため多くの参加者が列を成していました。

さて、アメリカのイベントでは、開催前にもかかわらず会場付近でコスプレイヤーの姿をよく見ます。そう、アメリカのイベントには「0日目」というものが存在するのです。現地のコスプレイヤーにとって、イベントは1年に1度の大舞台。特に国土の広いアメリカでは、普段なかなか会うことが出来ない友達やネットで知り合った友達と共に参加し、限られた時間を思う存分楽しみます。そして、イベント前日からコスプレ撮影会を行い、現地は早くもイベント一色になります。

初日から注目イベント目白押し！

サクラコンではパネルイベントを中心に、ライブにコスプレ、ファッションショーなど様々なジャンルのイベントが昼夜問わずに行われます。初日の注目のイベントはなんと言っても、オープニングセレモニー。オープニングセレモニーは、その名の通りイベントの開始を告げる、アメリカでは重要なイベントのひとつ。開場1時間前から長い列を成し、1000席以上ある会場はあっという間に参加者で埋まりました。

サクラコンのオープニングセレモニーでは、在シアトル日本総領事によるスピーチや現地の舞踊グループによる披露されました。また、MCによるゲスト紹介では、ゲストの名前が挙がるたび、会場に居たファンから大きな声援があがりました。そして、日本から招待されたゲスト、Sixh、Exist Trace、Berryz工房が壇上に登場し、現地ファンに挨拶を行いました。今年のサクラコンは、「Pray for Japan」をキーワードに、日本を支援するイベントが多く企画され、イベント、ゲスト、ファンが一体となって日本を応援する姿がとても印象的でした。最後はMCによる開会宣言。3日間に及ぶアニメの祭典がいよいよ始まります！

パネルイベントに変化あり！？

サクラコンはファンから「天国」と称されるほど、楽しいイベントが盛り沢山。特に、アニメファンにとって、ゲストイベントは重要なイベントのひとつ。今年、サクラコンには日本から声優、漫画家、アーティストなど様々な分野で活躍する７組のゲストが参加し、Q&Aパネルやライブ、サイン会などが行われました。

特に、サイン会は特別な人気を誇ります。憧れのゲストから直接サインがもらえるため、どのサイン会も多くの参加者で賑わっていました。今回、特に人気が高かったのが、声優、三石琴乃さんのサイン会。初日と２日目の２回行われましたが、両日とも200人以上のファンが列を成すほど。三石さんはアメリカで根強い人気を誇る、セーラームーンやエヴァンゲリオンの声優さんとして、現地でも大勢のファンが居ます。また、アメリカのオタク文化発展の「女神」とも称され、熱狂的な歓迎を受けていました。

一方、今年のQ&Aパネルでは、例年には無かった「ある変化」が見られました。以前までのゲストパネルといえば、ファンがゲストに対して、作品の制作秘話や裏話を聞くのが主流でしたが、漫画家の森山大輔さんと鈴見敦さんのパネルでは、「マンガの作り方」や「キャラクターデザイン」というテーマで、両氏のマンガ制作の裏側やデモンストレーションを行うなど、質問に答えるだけではなく実際に披露する、講演会に近いものになっていました。これも、アメリカにおいて漫画家を目指すファンが増えてきたことが理由のひとつだと挙げられます。パネルに参加していたファンも両氏の話を真剣に聞き、また質問も漫画家を目指すための実用的なものが多くあがっていました。

サクラコンの魅力はまだまだ沢山！

初日からゲストイベントやコスプレイベントなどの盛り上がりを見せているサクラコン。もちろん、サクラコンの魅力はこれだけはありません。日本には無いアメリカならではのパネルやイベントが参加者を楽しませてくれます。

じゃぽかるでは今回サクラコンの魅力をより深く、詳しく紹介していきたいと思います。
今後のサクラコン特集をお楽しみに！

筆者　ヨシ沢/BUNKA：EXTEND

【Sakura-Con オフィシャルサイト】
http://www.sakuracon.org/

【北米アキバ系情報サイト BUNKA:EXTEND】
http://www.bunkaextend.com/

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